ماتت مئات الحيتان بعد أن جنحت بشكل جماعي صوب شواطئ نيوزيلندا، في أكبر نفوق جماعي للحيتان في البلاد منذ عقود.

وقالت دائرة الحفاظ على البيئة إنها اكتشفت 416 حوتا منقاريا علقت على الخليج الذهبي بمنطقة ساوث آيلاند جنوبي البلاد، وفق ما ذكرت صحيفة "الغارديان" البريطانية.

وذكر شهود عيان أنهم رأوا الحيتان ملقاة على الشاطئ أو في المياه الضحلة المجاورة.

والجنوح نحو الخليج الذهبي يعني نفوق الحيوانات البحرية، إذ يصعب عليها العودة مجددا إلى مياه البحر.

ويسعى عناصر الدائرة ومئات المتطوعين حاليا لإنقاذ نحو 100 حوت مازالت على قيد الحياة في المنطقة، وأوضح مسؤولون أنهم نجحوا في إعادة بعض الحيتان الحية إلى مياه البحر.

وتقول السلطات إنه لا يوجد لديها فكرة عن سبب النفوق الجماعي للحيتان، لكن يرجع أمر جنوح الحيتان نحو الشواطئ إلى الإصابة بمرض أو تعرضها لظروف جوية صعبة أو تقدمها في السن.