وسيركز المشروع الذي تنفذه شركة تابعة للخطوط الجوية اليابانية بالتعاون مع شركة GMO AI & Robotics، في مرحلته الأولى على مهام الشحن مثل تحميل وتفريغ الحاويات، مع خطط مستقبلية لتوسيع نطاق العمل ليشمل تنظيف مقصورة الطائرات وتشغيل المعدات الأرضية.

وجاء الإعلان في وقت يعاني فيه قطاع الطيران الياباني من ضغوط متزايدة بسبب ارتفاع أعداد السياح الوافدين وتراجع عدد السكان في سن العمل، علما أن الشركة توظف حاليا نحو 4000 عامل في الخدمات الأرضية (مثل تحميل وتفريغ الأمتعة والحقائب وتموين الطائرة بالوقود والطعام والماء وتنظيف المقصورة، وغيرها).

وفي عرض إعلامي يوم الاثنين، ظهرت روبوتات صينية الصنع من شركة Unitree (ومقرها هانغتشو، بارتفاع 130 سم) وهي تدفع حمولات على سير ناقل وتلوح بذراعها.

وأرجعت الخطوط الجوية اليابانية وشريكتها اختيار الروبوتات البشرية الشكل إلى قدرتها على العمل ضمن المرافق الحالية وتصميمات الطائرات "دون تعديلات كبيرة"، على عكس الأنظمة الآلية الثابتة والروبوتات أحادية الغرض التي تواجه صعوبة في التكيف مع البنية التحتية القائمة وسير العمل المعقد.

وسيجرى الاختبار على مراحل، تبدأ بتقييم المواقع الآمنة لتشغيل الروبوتات، ثم تنتقل إلى فحوصات تشغيلية تحاكي ظروف المطار الحقيقية، مع خطط مستقبلية لتشغيلها بشكل ذاتي وتوسيع مهامها.

وقال رئيس GMO AI & Robotics إن المطارات "تعتمد في عملياتها بشكل كبير على العمل البشري وتعاني نقصا حادا في العمالة"، بينما أكد رئيس شركة JAL Ground Service أن استخدام الروبوتات سيقلل العبء على العمال، لكن مسؤوليات مثل إدارة السلامة ستبقى بشرية.

يذكر أن بعض المطارات اليابانية تستخدم الروبوتات بالفعل في مهام مثل الدوريات الأمنية ودعم قطاع التجزئة.